Comment savoir si on est somnambule ?

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Qu'est-ce que le somnambulisme ? Le somnambulisme est un comportement dans lequel l'enfant se lève pendant la nuit et marche ou fait d'autres activités. L'enfant ne se souvient généralement pas de s'être levé ou d'avoir participé à ces activités. Mais alors, comment savoir si on est somnambule ?

Le somnambulisme a tendance à se produire en première partie de la nuit, habituellement une heure ou deux après s'être endormi.

Dois-je m'inquiéter si mon enfant est somnambule ?

Non. La plupart des enfants somnambules n'ont pas de problèmes émotionnels ou psychologiques. Le somnambulisme infantile disparaît souvent de lui-même au moment de la puberté, mais peut durer plus longtemps.

Environ 18 % des personnes sont somnambules à un moment ou à un autre de leur vie. Le plus fréquemment, le somnambulisme apparaît entre 3 et 10 ans. Les rares adultes qui en sont atteints ont forcément vécu un épisode de somnambulisme étant plus jeune.

SYMPTÔMES et CAUSES : comment savoir si on est somnambule ?

Quelles sont les causes du somnambulisme ?

Les causes du somnambulisme peuvent être nombreuses :

• Héréditaire (la maladie peut être héréditaire).
• Manque de sommeil ou fatigue extrême.
• Un sommeil interrompu ou improductif, dû à des troubles tels que l'apnée du sommeil (il s'agit de brèves pauses dans le rythme respiratoire pendant le sommeil).
• Maladie ou fièvre.
• Certains médicaments, comme les somnifères.
• Le stress, l'anxiété.
• Aller au lit avec la vessie pleine.
• Changement d'environnement de sommeil ou de cadre de sommeil (par exemple, un hôtel).
• Migraines.
• Blessures à la tête.

Quels sont les symptômes du somnambulisme ?

Outre le fait de sortir du lit et de marcher, les somnambules présentent d'autres symptômes, dont les suivants :

• S'asseoir dans le lit et répéter des mouvements, comme se frotter les yeux ou tirer sur le pyjama.
• Se lever et marcher dans différentes directions.
• Avoir l'air hébété (les yeux du somnambule sont ouverts, mais il ne voit pas de la même façon que lorsqu'il est pleinement éveillé).
• Comportement maladroit ou gênant.
• Ne pas répondre lorsqu'on lui parle, ou ses réponses peuvent ne pas avoir de sens.
• Difficulté à le réveiller.
• Parler dans son sommeil.
• Uriner dans des endroits indésirables (par exemple, dans un placard).

Que devez-vous faire si votre enfant est somnambule ?

Si vous trouvez votre enfant somnambule, ramenez-le doucement au lit. Ne le réveillez pas. Tenter d'attraper, de retenir ou de réveiller un somnambule peut entraîner de la violence de sa part. Au lieu de cela, ramenez simplement votre enfant au lit en lui disant des phrases calmes et rassurantes, telles que "tu es en sécurité, tu es dans ton propre lit".

Si votre enfant est somnambule, la prévention des blessures est la chose la plus importante que vous puissiez faire :

• Gardez les objets dangereux hors de portée de votre enfant.
• Fermez et verrouillez les fenêtres et les portes comme il se doit. Les loquets ou les verrous des portes extérieures peuvent devoir être installés hors de portée de votre enfant.
• Pensez à installer des rideaux épais pour empêcher votre enfant de sortir par la fenêtre.
• Si nécessaire, faites dormir votre enfant au rez-de-chaussée de votre maison afin qu'il ne tombe pas dans les escaliers.
• Évitez de laisser votre enfant dormir dans un lit superposé.
• Éliminez le désordre sur le sol de votre enfant.
• Installez des barrières de sécurité à l'extérieur de la chambre de votre enfant et en haut des escaliers.
• Gardez les clés de voiture hors de portée.

Comment soigne-t-on le somnambulisme ?

Pour les enfants qui sont plus souvent somnambules, les médecins peuvent recommander un traitement appelé réveil programmé. Ce traitement fonctionne comme suit : pendant plusieurs nuits, notez le temps écoulé entre le moment où votre enfant s'endort et le début du somnambulisme.

Ensuite, durant plusieurs nuits consécutives, réveillez votre enfant 15 minutes avant l'heure prévue de la crise de somnambulisme. Vous n'avez pas besoin de réveiller complètement l'enfant, mais simplement de le perturber suffisamment pour qu'il s'agite brièvement. Cela interrompt momentanément le cycle du sommeil et peut mettre fin au somnambulisme dans certains cas.

Voici d'autres façons de réduire le somnambulisme de votre enfant :

• Demandez à votre enfant de se détendre au moment du coucher en écoutant de la musique douce ou des bruits blancs.
• Établissez des horaires réguliers de sieste et de sommeil. Cela éliminera la privation de sommeil (un manque de sommeil) qui est un déclencheur des crises de somnambulisme.
• Instaurez une ambiance apaisante et rassurante dans sa chambre au moment de le coucher. Vous pouvez par exemple utiliser une veilleuse pour le rassurer et le détendre.
• Réduisez la quantité de liquides que votre enfant boit le soir et veillez à ce qu'il aille aux toilettes avant de se coucher (une vessie pleine peut contribuer au somnambulisme).
• Évitez la caféine près de l'heure du coucher (les produits caféinés comprennent le café, le thé, les sodas, certaines boissons gazeuses sans cola, les boissons énergisantes et le chocolat).
• Assurez-vous que la chambre de votre enfant est calme, tranquille, confortable, fraîche (moins de 21°C) et sombre.

Si vous pensez que le stress contribue au problème, votre enfant peut bénéficier de conseils ou d'une hypnose par un spécialiste. Dans de rares cas, les médecins peuvent prescrire un médicament pour aider votre enfant à dormir.

Quand dois-je appeler le médecin au sujet du somnambulisme de mon enfant ?

Envisagez d'appeler votre médecin si l'un des cas suivants se présente :

• Les épisodes sont fréquents ou pourraient blesser votre enfant.
• Le somnambule se blesse à plusieurs reprises au cours des événements.
• Le somnambule quitte la maison.
• Le somnambulisme survient après l'adolescence.
• Le somnambulisme entraîne une somnolence diurne.
• Vous pensez qu'il pourrait y avoir une cause médicale au somnambulisme, comme un trouble épileptique, l'apnée du sommeil ou un trouble du mouvement des membres.

Ceux-ci peuvent nécessiter une étude du sommeil ou un électroencéphalogramme (EEG), un test au cours duquel les signaux électriques du cerveau sont enregistrés par des électrodes placées sur le cuir chevelu.

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